동원과학기술대학교 사회복지학과 겸임교수
"당신의 행복은 무엇인가요?" 우리는 누구나 행복한 삶을 살기를 원한다. 우리가 꿈꾸는 행복은 삶의 궁극적인 목적이자 최고의 가치이다. 행복감은 삶에 전반적인 것에 대한 긍정적 정서로 자신의 삶을 가치 있다고 생각하는 것이기 때문에 저마다 추구하는 것이 다를 것이다. 행복은 외부에서 찾아오는 것이 아닌 자신 내면의 정서를 개발하고 만들어 가는 것이라고 할 수 있다. 일상생활에서 만족하며 기쁨을 지속하는 힘은 행복에서 출발한다고 하는데 사는 게 바쁘다는 핑계로 일상에서의 소소한 행복을 맘껏 누리지 못한 건 아니었는지 생각해 보는 시간이 되었으면 좋겠다.
행복의 사전적 정의는 모든 사람이 갈망하는 행복한 생활에서 충분한 만족과 기쁨을 느끼어 흐뭇한 상태를 의미하는데 행복에 관한 연구는 고대 그리스 때부터 시작되어 그 역사가 매우 길다. 그리스의 철학자 아리스토텔레스는 행복은 우리가 삶을 살아가는 의미이자 목적이고, 인간의 존재에 대한 목표이며 이유라고 하였다. 이처럼 행복은 시대와 문화, 학자마다 다양한 관점에서 다루어지는데 최근 자주 연구되는 주제는 긍정심리학으로 행복에 대해 좀 더 체계적이고 과학적으로 접근하고 있다. 행복한 사람은 긍정적인 정서와 인성으로 자신을 사랑하고 보다 높은 목표를 설정하여 과제 수행 능력이 우수하며 새로운 활동을 할 때 더 많은 끈기를 발휘한다는 연구 결과가 있다.
나는 어릴 때부터 내 삶이 추구하는 최고의 가치는 행복이라고 생각했다. 왜 행복감을 최고의 가치로 꼽는지 궁금하고 신기해서 집단상담에 참여하고 개인 분석을 받으며 깊이 있게 다루었던 적이 많았다. 매 순간 행복을 추구하며 살아왔으니, 그때의 내가 행복하지 않았던 것도 아닐 터인데, 왜 그렇게 행복을 꿈꾸고 행복하게 살아가는 것이 최고의 삶이라고 생각하는지 이해되지 않을 때도 있었다. 하지만 분명한 것은 행복은 습관이며, 삶의 방식으로 노력하고 연습하면 반드시 행복해질 수 있다는 믿음은 변치 않는다. 또한 자신의 삶을 행복하게 사는 사람은 무슨 일이든 즐겁게 정성으로 임하며, 만족감과 평안함을 느낄 뿐 아니라 어떠한 결과라도 겸허히 받아들이고 어떤 상황에서도 그 안에서 배움을 찾으려 애쓰기 때문에 업무효율성 및 인간관계까지 좋아지는 사례를 많이 보았다.
일상을 반복해 내는 용기는 따뜻하고 행복한 마음으로부터 시작된다. 즉, 반복된 삶을 살게 하는 속성은 바로 행복한 마음인 것이다. 세상은 거짓이 없다. 노력한 만큼 나에게 돌려주고 기회는 준비된 자에게 다가온다. 인도 속담에 배우려고 마음을 먹으면 신이 그에게 스승을 보낸다고 하였다. 세상에는 수많은 스승이 존재한다. 언제 어느 순간 나에게 스승이 나타나 나를 돕고 깨우치게 할지 모를 일이니, 행복한 마음 가득 안고 살아 보는 것이 어떤가? 행복과 고통이 함께 따른다면 행복을 자양분 삼고 고통을 최소화하는 완충제로 활용하여 나의 잠재력을 최대치로 끌어올리는 지혜와 겸손을 배울 것이니 말이다.
한 해를 마무리하며 나는 어떤 삶을 살아왔는지, 올 초 계획한 목표를 향해 나아갔는지, 힘든 과정을 어떻게 극복했는지, 오는 해를 어떤 마음으로 맞을 것인지 등등 복잡하고 심란하기도 할 것이며, 후회가 되기도 불안하기도 할 것이다. 결과야 어떻든 하루하루 과정을 잘 살았으니 우린 지금 여기 서 있는 게 아닐까? "그걸로 됐다. 충분히 잘 살았다" 이렇게 자신을 다독이며 희망찬 새해를 맞았으면 한다. 우리 모두 참 열심히 살았다. 그래서 우리는 서로에게 선물 같은 존재이며, 매일 선물 같은 나날들을 보내고 있는 것이다. 각자의 자리에서 반짝반짝 빛나는 우리 모두에게 나태주 시인의 '선물'을 바친다.
「나에게 이 세상은 하루하루가 선물입니다 / 아침에 일어나 만나는 밝은 햇빛이며 새소리, 맑은 바람이 우선 선물입니다 / 문득 푸르른 산 하나 마주했다면 그것도 선물이고 / 서럽게 서럽게 뱀 꼬리를 흔들며 사라지는 강물을 보았다면 / 그 또한 선물입니다 / 한낮의 햇살을 받아 손바닥 뒤집는 잎사귀 넓은 키 큰 나무들도 선물이고 / 길 가다 발밑에 깔린 이름 없어 가여운 풀꽃들 하나하나도 선물입니다 / 무엇보다도 먼저 이 지구가 나에게 가장 큰 선물이고 / 지구에 와서 만난 당신 / 당신이 우선으로 가장 좋으신 선물입니다 / 저녁 하늘에 붉은 노을이 번진다 해도 부디 마음 아파하거나 너무 섭하게 생각지 마세요 / 나도 또한 이제는 당신에게 좋은 선물이었으면 합니다.」 들리시나요? 존재 자체가 당신에게 행복한 선물이었으면 합니다.